『中級から学ぶ日本語』『上級で学ぶ日本語』を読む

発音だけを取り上げれば、日本語は、世界中にある言語の中でも簡単なほうに入るらしい。
反対に、中国語の発音は難しい。
英語だと、もちろん正確ではないのだが、ほとんどの発音が片仮名で書ける。日本人の苦手な「Ｌ」と「Ｒ」だってとりあえず「ラ」と聞こえるので、「ラ」のカタカナをあてることができる。少し正確に書けばＬは「ラ」で、Ｒは「ゥラ」だろうか。
スペイン語なんかは片仮名で書かれた発音を読んでも、かなり通じるというではないか。

中国語はそういうわけにはいかない。発音を聞いて、近い音を片仮名で書きたくてもできないことも多い。
私、いまだに「和」「河」「餓」「渇」などの発音がよくわからない。何度聞いても音がとれないのだ。
さらに四声というのもある。「マー」が馬になったりお母さんに変身したりする。中国語をかじった人ならだれでも知っているだろう。

さ行「さしすせそ」を習った実習生が質問してきた。
「先生、"し"の発音は、"し"ですか、"し"ですか？」
「ん？　もう一度言ってくれる？」
「し。し」
どちらも日本語の「し」に聞こえる。が、彼の発音は“shi”と“xi”なのだろうか、微妙に違う。
中国人の先生と、日本人の先生と「し」の発音が微妙に違うのかもしれないし、同じ一人の先生でもそのときそのときで微妙に違う発音（「異音」という）になっているからかもしれない。
とにかく、彼の耳には二つの「し」が聞こえている。
分析するとかえって、おたがいに訳が分からなくなるので、
「"し"は、"し"です。し。し。し。し・・・」
と、とにかく「し」を繰り返し発音してやると納得した。

日本語教授法を解説したテキストには、中国人話者は清音と濁音の区別が苦手だとか、長音が苦手だとかよく解説してある。要するに「中国人は、〜が苦手だ」というマイナス面に焦点を当てているのである。

もちろん、日本語を教える際、「○○人は〜が苦手だ」ということを知ることは大切だ。
しかし、日本人には区別できない音を、中国の人はしっかり区別し聞き取っている。
日本語は発音は単純で、中国語のほうがはるかに複雑なのだから当然だろう。

日本人には区別できない、あるいは、気づいていない音の区別をほかの国の人たちはできてしまう。
だから、駅名の表示では銀座の「ん」はGiｎzaで、新橋の「ん」はShiｍbashiとなっている。「ん」の発音は一つだけではない。

○○人は、日本人にはできない〜ができてしまう。そんなことがたくさんある。


【お ま け】
結婚披露宴について報告しておかなければならない。
結婚したのは、現在この会社の神戸事務所に勤務している中国人のＣさん（男）である。うちの会社は日本にも事務所があるのだ。
特に大きく日本のやり方と違うということはなかった。
違うのは、新郎新婦による各テーブルへのキャンドルサービスがなかった。新郎の友人が長渕剛の『乾杯』を歌うことも、新婦の友人がチェリッシュの『てんとう虫のサンバ』を歌うこともなかった。終了の時間が来たら、新郎新婦の締めの挨拶もなく、みなぞろぞろと帰っていった。そのぐらいである。
以上、報告終わり。


↑真っ赤な招待状。披露宴の開始時刻は11：３８。なんとも「きり」が悪くて・・・。時間に細かいんだか、アバウトなんだかよくわからない。